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비가 오는 날이나 물이 많은 현장에서는 운동화나 일반 작업화보다 장화가 훨씬 편할 때가 있습니다.
건설현장, 토목현장, 농작업, 배수작업, 세척작업처럼 물과 진흙을 피하기 어려운 환경에서는 장화 하나만 잘 골라도 발이 젖는 불편함을 크게 줄일 수 있습니다.
그런데 장화를 사려고 보면 일반 고무장화부터 경량 작업장화, 선심이 들어간 안전장화까지 종류가 다양합니다.
겉으로 보기에는 비슷해 보여도 일반 작업장화와 안전장화는 사용 목적이 다릅니다.
이번 글에서는 현장에서 장화를 고를 때 일반 작업장화와 안전장화가 어떻게 다른지, 그리고 방수·선심·미끄럼·내유성·무게·착용감까지 어떤 부분을 확인해야 하는지 정리해보겠습니다.
■ 일반 작업장화는 언제 편할까?
일반적인 고무장화나 작업장화의 가장 큰 목적은 물과 진흙으로부터 발을 보호하고 작업 후 세척을 편하게 하는 것입니다.
비 오는 날 야외작업, 흙과 진흙이 많은 곳, 물청소를 많이 하는 장소 등에서는 일반 작업화보다 장화가 편할 수 있습니다.
특히 작업 중 발이 물에 자주 젖는 환경에서는 방수 성능과 장화 높이를 중요하게 보는 것이 좋습니다.
반면 일반 작업장화라고 해서 발가락을 충격이나 낙하물로부터 보호하는 안전장화와 동일한 보호 성능을 갖는 것은 아닙니다.
■ 일반 장화와 안전장화의 가장 큰 차이
일반 작업장화와 안전장화는 겉모습이 비슷할 수 있습니다.
하지만 안전장화는 작업 중 발생할 수 있는 위험으로부터 발을 보호하기 위한 성능을 갖춘 제품입니다.
대표적으로 발가락 부분에 선심이 적용된 제품들이 있습니다.
현장에서 무거운 자재나 공구가 발 위로 떨어질 가능성이 있다면 단순히 물을 막는 것뿐 아니라 작업 위험에 맞는 발 보호 기능을 확인해야 합니다.
따라서 장화를 구입할 때는 상품 이름에 ‘안전장화’라고 적혀 있다는 이유만으로 판단하지 말고 제품의 인증과 보호 성능을 확인하는 것이 중요합니다.
■ 선심 또는 토캡은 무엇일까?
안전화나 안전장화의 앞부분에는 발가락을 보호하기 위한 선심이 들어간 제품이 있습니다.
흔히 토캡이라고도 부릅니다.
무거운 자재나 공구가 떨어지거나 발 앞부분에 충격이 가해질 가능성이 있는 작업에서는 중요한 부분입니다.
제품에 따라 적용된 구조와 보호 성능이 다를 수 있으므로 실제 작업에 적합한 안전장화인지 제품 정보를 확인해야 합니다.
■ 안전장화가 필요한 현장은?
모든 장화 작업에 무조건 안전장화가 필요한 것은 아닙니다.
중요한 것은 작업 중 어떤 위험이 있는지입니다.
물과 진흙을 피하는 것이 주목적이고 발에 물체가 떨어질 위험이 낮은 작업이라면 일반 작업장화가 편할 수 있습니다.
반대로 건설현장이나 자재를 취급하는 곳처럼 발가락에 충격을 받을 위험이 있는 작업이라면 작업 위험에 맞는 안전장화를 확인하는 것이 좋습니다.
현장에서 안전화 착용이 지정되어 있다면 일반 고무장화로 임의로 대체하기보다 해당 현장의 보호구 기준에 맞는 제품을 착용해야 합니다.
■ 미끄럼 방지는 장화에서 특히 중요하다
장화를 신는 환경은 바닥에 물이나 진흙이 있는 경우가 많습니다.
그래서 밑창의 미끄럼 저항과 패턴을 확인하는 것이 중요합니다.
바닥이 젖어 있거나 진흙이 묻으면 평소에는 미끄럽지 않던 장소도 미끄러워질 수 있습니다.
장화 바닥의 홈이 너무 닳았다면 처음 구입했을 때와 같은 상태라고 생각해서는 안 됩니다.
작업환경에 맞는 미끄럼 관련 성능을 확인하고 밑창 상태도 주기적으로 살펴보는 것이 좋습니다.
■ 기름이 있는 현장이라면 내유성도 확인
정비현장, 기계 주변 등에서는 바닥에 물뿐 아니라 기름이나 유류가 묻을 가능성이 있습니다.
이런 환경에서 사용하는 장화라면 제품이 해당 환경에 적합한지 확인해야 합니다.
‘방수 장화니까 기름에도 괜찮겠지’라고 생각하면 안 됩니다.
방수와 내유성은 같은 의미가 아니므로 제조사가 안내하는 제품의 재질과 사용환경을 확인하는 것이 좋습니다.
■ PVC 장화와 고무 장화는 느낌이 다르다
작업장화에는 PVC 등 합성수지 소재를 사용하는 제품과 고무 계열 제품 등 다양한 종류가 있습니다.
제품에 따라 무게, 유연성, 착용감과 내구성에서 차이가 날 수 있습니다.
가격만 비교하기보다 하루에 몇 시간이나 신을 것인지, 걷는 일이 많은지, 물속에서 오래 작업하는지 등을 생각해서 선택하는 것이 좋습니다.
■ 경량 장화가 편한 이유
장화를 잠깐 신을 때는 무게 차이가 크게 느껴지지 않을 수 있습니다.
하지만 하루 동안 계속 걷거나 계단을 오르내리면 장화의 무게가 피로도에 영향을 줄 수 있습니다.
최근에는 무게를 줄인 경량 작업장화도 많이 나오기 때문에 발 보호 성능이 필요한 작업이 아니라면 사용환경에 따라 가벼운 제품을 비교해볼 만합니다.
다만 ‘경량’이라는 이유만으로 작업에 필요한 보호 성능까지 갖춘 것은 아니므로 안전장화가 필요한 작업에서는 인증과 보호 기능을 먼저 확인해야 합니다.
■ 장화 높이도 생각해야 한다
장화는 발목 정도만 올라오는 제품부터 종아리까지 올라오는 긴 제품까지 있습니다.
물이 깊거나 진흙이 많은 곳에서는 긴 장화가 유리할 수 있습니다.
반대로 많이 걷거나 쪼그려 앉는 작업에서는 지나치게 긴 장화가 불편할 수도 있습니다.
자신이 주로 작업하는 환경과 움직임을 생각해서 높이를 선택하는 것이 좋습니다.
■ 장화 사이즈는 운동화와 느낌이 다를 수 있다
장화는 일반 운동화처럼 끈으로 발을 단단하게 잡아주는 구조가 아닙니다.
너무 크면 걸을 때 발이 장화 안에서 움직이고, 너무 작으면 두꺼운 작업양말을 신었을 때 발이 불편할 수 있습니다.
겨울에 두꺼운 양말을 신는지, 깔창을 추가할 것인지까지 생각해서 제조사의 사이즈 정보를 확인하는 것이 좋습니다.
■ 여름에는 내부 습기도 문제다
장화는 외부의 물이 들어오는 것을 막는 대신 내부에 땀과 습기가 차기 쉽습니다.
특히 여름 현장에서 장시간 착용하면 발이 쉽게 답답해질 수 있습니다.
작업이 끝난 뒤에는 장화 내부를 충분히 말리고 필요하면 교체 가능한 깔창이나 장화용 양말 등을 활용하는 것도 방법입니다.
■ 겨울 장화는 또 다르게 봐야 한다
겨울철에는 방수뿐 아니라 보온도 중요합니다.
방한 내피가 들어간 장화나 방한 안전장화도 있지만 내피가 두꺼워지면 착용감과 사이즈가 달라질 수 있습니다.
또 눈이나 얼음이 있는 곳에서는 미끄럼 위험도 커지므로 단순히 따뜻한지만 보고 선택하지 않는 것이 좋습니다.
■ 장화가 갈라졌다면 교체를 생각하자
장화를 오래 사용하면 접히는 부분이나 밑창 주변에 균열이 생길 수 있습니다.
작은 균열이라도 물이 들어오기 시작하면 장화의 장점이 크게 줄어듭니다.
안전장화의 경우 외부 손상뿐 아니라 보호 기능에 영향을 줄 정도의 큰 충격이나 변형이 있었다면 제조사의 점검·교체 기준을 확인하는 것이 좋습니다.
■ 일반 작업장화 vs 안전장화
비·진흙·물 작업
→ 일반 작업장화 또는 방수 작업장화를 비교
많이 걷는 작업
→ 무게와 유연성을 고려한 경량 작업장화 비교
자재 낙하·발가락 충격 위험이 있는 작업
→ 작업 위험에 적합한 안전장화 확인
기름이 있는 바닥
→ 해당 환경에 맞는 내유 관련 성능 확인
겨울 야외작업
→ 방수·보온·미끄럼 관련 성능을 함께 확인
■ 현장용 장화를 살 때 체크할 것
- 일반 작업장화인지 안전장화인지
- 작업에 필요한 보호 성능과 인증
- 선심 또는 발가락 보호 기능
- 방수 성능
- 미끄럼 관련 성능
- 내유성이 필요한 작업인지
- 장화의 무게
- 장화 높이와 움직임
- 사이즈와 두꺼운 양말 착용 여부
- 깔창과 내부 건조·관리 편의성
■ 현장연구소 정리
현장용 장화를 고를 때 가장 먼저 생각해야 할 것은 ‘어떤 장화가 제일 좋은가’가 아니라 ‘어떤 작업에서 신을 것인가’입니다.
비와 진흙, 물을 피하는 것이 주목적이라면 일반 작업장화가 가볍고 편할 수 있습니다.
반대로 자재나 공구가 떨어질 가능성이 있고 발가락 충격 위험이 있는 작업이라면 작업환경에 맞는 안전장화를 확인해야 합니다.
특히 일반 고무장화와 안전장화는 겉모습이 비슷하더라도 보호 목적과 성능이 다를 수 있기 때문에 현장에서 안전장화 착용이 필요한 상황이라면 일반 장화로 대신해서는 안 됩니다.
그리고 장화는 물이 있는 곳에서 많이 사용하는 만큼 미끄럼, 무게, 착용감도 실제 사용에서 큰 차이를 만듭니다.
결국 일반 장화와 안전장화 중 무엇이 더 좋다고 단순하게 나누기보다 자신의 작업환경에 필요한 보호 성능을 갖춘 제품을 선택하는 것이 가장 중요합니다.
※ 안전장화는 제품별 보호 성능과 적용 작업이 다를 수 있으므로 제품의 KCs 표시 및 제조사의 사용조건과 현장의 보호구 기준을 확인하세요.